Mapa - Ciudad Lineal

Ciudad Lineal es uno de los 21 distritos que conforman la ciudad española de Madrid, organizado administrativamente en los barrios de Ventas (15.1), Pueblo Nuevo (15.2), Quintana (15.3), Concepción (15.4), San Pascual (15.5), San Juan Bautista (15.6), Colina (15.7), Atalaya (15.8) y Costillares (15.9).

Una de las principales propuestas para la periferia de Madrid fue la del urbanista Arturo Soria, autor del proyecto de la ciudad lineal de 1886 y precursor de las propuestas de Ebenezer Howard sobre la ciudad jardín que aparecerán con el cambio del siglo al. Arturo Soria pretendía ruralizar la ciudad y urbanizar el campo, la fórmula se concreta en una ciudad alargada que se expande a través de un eje de comunicación (actualmente formado por las calles Arturo Soria y Hermanos García Noblejas), con tranvía y equipamientos básicos de barrio en sus paradas, y con casas unifamiliares que facilitasen una vida sana y un entorno higiénico. Solo se llegó a construir un segmento de todo el proyecto, que debería rodear Madrid. Hoy la Ciudad Lineal se ha integrado en el complejo urbano.

El urbanista Arturo Soria y Mata empezó sus proyectos urbanísticos con las conexiones por raíles en la capital española. Estuvo involucrado en la creación de la primera línea de tranvía de Madrid en 1871 y también lo estuvo en la segunda, que uniría las zonas de Pacífico y Chamberí. El diputado Manuel Reig le escogió para la realización del ferrocarril de circunvalación que uniría varias zonas del este madrileño como Canillas, Hortaleza o Vicálvaro, con zonas del norte de la ciudad, en dirección a Pozuelo de Alarcón. Al mismo tiempo, una línea más pequeña uniría esa ronda de circunvalación con el centro de Madrid. Es esta línea más pequeña la que permitiría conectar a Ciudad Lineal con el centro.

Soria intentó conseguir apoyos extranjeros para financiar el ferrocarril pero, al no conseguirlo, fundó en 1894 la Compañía Madrileña de Urbanización (CMU). Esta compañía tenía como propósito la concesión de la línea ferroviaria, así como la creación y explotación de "ciudades lineales". La conexión ferroviaria se puso en servicio en 1898. Poco después la CMU se hizo con la propiedad del tranvía que unía el barrio de Cuatro Caminos con el barrio de Tetuán y se encargó de ampliarla para conectarla con su Ciudad Lineal. Luego se crearon ramales en el sur de Madrid, uniendo las Ventas con la Concepción. Soria planteó un tren subterráneo que uniera la Puerta del Sol, las Ventas y Ciudad Lineal, aunque el proyecto no se llevó a cabo.

Hasta 1904 los tranvías de Soria eran de tracción animal, luego fueron sustituidos por otros con motores de vapor y, en 1908, por motores eléctricos.

En su proyecto de Ciudad Lineal tomó influencias de socialistas utópicos como Owen o Cabet, o de urbanistas como Olmsted y Herbert Spencer. En la actualidad y a diferencia del proyecto original que se diseñó en mitad del campo, Ciudad Lineal está integrada en Madrid. Aunque el proyecto comenzó en 1892 Soria llevaba trabajando en él más de diez años.

La idea era crear una "ciudad" alargada con un eje central de unos 40 metros de ancho, por donde circulaba el tranvía, y en cuyos lados se levantaban las casas y equipamientos en solares del mismo tamaño. El lema de Soria para crear las viviendas era "para cada familia, una casa; en cada casa, una huerta y un jardín." Se intentaba evitar el hacinamiento, la insalubridad y la miseria.

Soria consideró el ocio y la cultura como parte su proyecto urbanístico. Por ello en el barrio se podían disfrutar de diversos espectáculos, como conciertos de música clásica, competiciones deportivas y fiestas populares. La más famosa de estas fiestas populares era la fiesta del árbol, en la que los vecinos se juntaban para plantar 30.000 árboles con el propósito de acercar la ciudad a la naturaleza. El barrio tenía incluso su propia revista, que hablaba de temas urbanísticos, científicos y culturales.

A pesar de lo agradable del proyecto, Ramón Gómez de la Serna calificó el barrio como "ciudad muerta", por encontrarse muy lejos del núcleo urbano de Madrid, y publicó en 1923 una novela titulada El chalet de las Rosas, protagonizada por un asesino en serie de mujeres que aprovechaba la soledad del barrio para cometer sus crímenes.

Algunos cambios en la política de la CMU y la convalecencia por enfermedad del ya anciano Soria provocaron que el proyecto quedara algo estancado. La crisis que afectó a muchos trabajadores españoles durante la I Guerra Mundial y la muerte de Soria dejaron en suspenso el proyecto, que sería finiquitado por la Guerra Civil. Posteriormente se han realizado modificaciones urbanas en ese espacio y ya solo subsisten unos pocos chalets originales.